Teoría de la relatividad para aficionados/La nadadora y el río

Entonces, hay una gran cuestión: ¿Como demostrar la existencia del éter, si es "sutil e imperceptible"?

Para probar experimentalmente su existencia, Albert Abraham Michelson y su ayudante Morley tuvieron una ocurrencia similar a ésta: si la Tierra se desplaza en el éter, entonces la velocidad de la luz dependerá de la dirección.

Para explicar esto, tomemos la siguiente analogía: una nadadora como la onda electromagnética y un río como el éter. No es muy difícil notar que si la dama nada en el sentido de la corriente del río, logrará mayor velocidad que si lo hace en contra.

Así pues, con la ayuda de un interferómetro, aparato formado por un conjunto de espejos dispuestos de una forma especial, y una base giratoria, Michelson y Morley intentaron demostrar que en ciertas direcciones la luz se desplaza más o menos rápidamente que en otras. Esto se advertiría por medio de franjas de interferencia que nunca aparecieron.

Concluyeron que la velocidad de la luz es constante en todas las direcciones.