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Omán es un país que ocupa un lugar estratégicamente importante, por lo que ha sido durante mucho tiempo un premio para los constructores de imperios. En el siglo XVI, Mascate fue tomada por Portugal, que retuvo la ciudad hasta 1650. Más de un siglo después, la dinastía Yaʿrubí expulsó a los portugueses de la costa omaní, reconquistando Mascate en 1650 y ocupando después los asentamientos portugueses en el Golfo Pérsico y las regiones costeras de África Oriental.

Su imperio se desmoronó en una guerra civil por la sucesión del imán a principios del siglo XVIII, lo que permitió al gobernante persa Nādir Shāh invadir el país en 1737. Durante el siglo XVIII, la dinastía Āl Bū Saʿīd expulsó a la ocupación persa y estableció el control omaní sobre gran parte del Golfo Pérsico.

La capital de Omán es Mascate y la moneda es el rial.

¿Dónde está Omán?

Oman está situado en el sureste de la península arábiga, a orillas del golfo de Omán y el mar Arábigo. También comparte fronteras terrestres con Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos al noroeste y con Yemen al suroeste.

¿Cuántas personas viven en Omán?

Según el censo de 2018, se estima que viven 4,6 millones de omaníes. Más del 73 % de la población es árabe, mientras que el resto, un 27 %, está formado por baluchis, sudasiáticos (indios, pakistaníes, esrilanqueses, bangladeshíes) y africanos.

¿Cuáles son las lenguas más comunes en Omán?

El árabe estándar es la lengua común de Omán. El inglés y el baluchi también son lenguas comunes en Omán.

¿Cuál es la religión más común en Omán?

Los musulmanes ibadíes son la religión más practicada en Omán, con un 75 % de la población que la profesa. Los musulmanes suníes representan el 10 %, los hindúes el 14 % y otras religiones suponen alrededor del 1 %.

Geografía

Omán cuenta con una superficie de 309 500 km². Está ubicado al suroriente de la península arábiga con una costa de cerca de 1561 km de longitud y cuatro regiones naturales: la llanura costera; un vasto y llano desierto que cubre gran parte del centro de Omán; el Dhofar, al sur, donde se encuentra la ciudad de Salalah; y las cadenas montañosas de Al Hayar sobre la costa norte, cuyo pico más alto es el Jabel Sham, con 3000 m de altitud, montañas que dejan una franja llana en la costa norte donde están localizadas las principales ciudades del país, Mascate (la capital), Matrah y Sur en el norte, y en el sur.

La península de Musandam, que tiene una posición estratégica en el estrecho de Ormuz, está separada del resto del país por los Emiratos Árabes Unidos. No todas las fronteras de Omán con ese país están definidas. Omán tiene un exclave dentro de los EAU, la ciudad de Madha.

Clima

Omán tiene un clima cálido y con muy pocas lluvias. Las precipitaciones medias anuales en Mascate son de 100 mm, cayendo sobre todo en enero. La región de Dhofar recibe lluvias entre los meses de junio a septiembre, como consecuencia de los vientos provenientes del océano Índico, de la humedad fría y la densa niebla. En las zonas montañosas hay más precipitaciones, registrándose unos 400 mm anuales. En algunos sectores de la costa del país llega a no llover durante un año completo. Las temperaturas en general son muy altas, alcanzando los 50 °C.

Desde mediados de junio, aproximadamente, el monzón del sudeste asiático (Kharif) influye en el clima. Las nubes se acumulan en las elevaciones costeras de Dhofar y llueve a cántaros. De julio a septiembre llueve hasta 22 días al mes, la mayoría en forma de lloviznas finas acompañadas de vaharadas de niebla y nubes bajas.

Esto provoca un enfriamiento y la temperatura del aire se estabiliza en 25 °C constantes. Las fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche son casi inexistentes, la temperatura del mar se mantiene alta y la humedad alcanza valores del 80 al 90 %. Excepcionalmente para la península arábiga, el paisaje se vuelve verde cuando comienzan las lluvias monzónicas. Omaníes de otras partes del país, así como turistas de otros estados del Golfo, visitan la región en esta época para experimentar la abundancia de lluvia y el exuberante verdor, desconocido para ellos.

Economía

Omán tiene una economía basada en la explotación de las grandes reservas de gas natural y petróleo. El sistema ha sido controlado por la monarquía reinante y los miembros del gobierno.

Los graves desequilibrios sociales mantienen todavía un nivel de desocupación entre los habitantes del país del 15 % que se ha ido reduciendo a lo largo de los últimos cinco años, con una disminución progresiva de la mano de obra proveniente de países como Pakistán, Afganistán o la India.

Turismo

El turismo en Omán ha crecido considerablemente en los últimos tiempos, y se espera que sea una de las mayores industrias del país.

Omán cuenta con uno de los entornos más diversos de Oriente Medio, con diversas atracciones turísticas, y es especialmente conocido por el turismo de aventura y cultural.

Los visitantes de Omán deben obtener un visado antes de viajar, a menos que procedan de uno de los países exentos de visado.

La costa de Omán está bordeada por numerosas playas, con complejos hoteleros en la costa oeste y este de Mascate. Se pueden practicar actividades como tomar el sol, nadar, hacer kitesurf, bucear, hacer snorkel, navegar en barco y motos acuáticas, hacer surf, peinar la playa, recoger conchas y realizar excursiones de pesca.

Los zocos (mercados) omaníes son populares entre los turistas, y presentan una gran diversidad de puestos de artesanía, como objetos de plata y oro y textiles. Hay zocos en todas las ciudades omaníes; los más conocidos son los de Ruwi y Muttrah, en Mascate.

Casi todas las ciudades y pueblos omaníes tienen un fuerte, la mayoría construidos o ampliados durante la dinastía al-Yarubi, entre 1624 y 1744. Su finalidad era servir de refugio a la población y última línea de defensa de la ciudad. Los fuertes se preparaban para resistir largos asedios con pozos de agua, capacidad para almacenar alimentos y túneles secretos que terminaban a muchos kilómetros de los muros del fuerte. En tiempos de paz servían como centros de gobierno, establecimientos educativos o instalaciones comunitarias.

¿Cuál es el deporte de Omán?

La lucha de toros barka es el deporte tradicional omaní de la lidia de toros.

Es una competición entre grandes toros Brahma, tradicionalmente alimentados con leche y miel. Los animales se emparejan según su peso y son conducidos a la zona donde se libra la lucha, momento en el que (si todo va bien) se tocan los cuernos, aunque algunos toros se dan la vuelta y huyen, perseguidos frenéticamente por sus dueños.

El toro ganador es el que empuja al otro al suelo o le obliga a ceder terreno. La mayoría de las peleas duran menos de cinco minutos, y las cuerdas atadas a los toros permiten separarlos (con dificultad, ya que algunos pesan alrededor de una tonelada) si las cosas se ponen feas.

¿Qué lugares son importantes?

Arenas de Wahiba - Las arenas de Wahiba (también conocidas como arenas de Sharqiyah o Sharqiya), que se extienden a lo largo de 200 kilómetros desde las montañas orientales de Hajar hasta el mar Arábigo, se encuentran en el centro de Omán. Es un popular destino turístico para quienes buscan el Omán auténtico y tradicional. Es famosa por su ecosistema desértico único y su biodiversidad sorprendentemente rica. En el desierto se pueden encontrar unas 180 especies autóctonas de plantas, así como más de 200 especies de animales, como víboras, liebres del desierto, zorros de arena y aves.

Fuerte de Nakhal - Situado en Al-Batina. Es uno de los castillos más bellos del mundo. Tiene un espectacular equilibrio sobre la superficie rocosa del Hajar Occidental. Este fuerte se encuentra a 200 metros de altura en las montañas de Hajar. Se estima que fue construido en la época preislámica, entre los siglos III y X.

La característica más singular del fuerte de Nakhal es que no sigue ninguna forma uniforme. La forma del fuerte sigue el contorno irregular de la enorme roca sobre la que está construido. Esta roca eleva el fuerte sobre el suelo y le da su magnificencia. El fuerte ha sido ampliado y renovado por muchos de los gobernantes de Oman a lo largo de la historia, el registro más antiguo de mejora del fuerte es durante la época del Imam Salt bin Malik Al Kharusi en el siglo IX, fue ampliado posteriormente durante el reinado de otras tribus como la tribu Yahmadi, la tribu Nabhani, y la tribu Yarubi.

Fuerte de Nizwa - Es un asombroso ejemplo de la antigua arquitectura omaní que ilustra cómo vivían los omaníes en la antigüedad. La parte más antigua del fuerte de Nizwa fue construida originalmente por el imán Al Sult bin Malik Al Kharusi en el siglo IX y renovada posteriormente por el imán Sultan bin Saif Al Yarubi en el siglo XVII. Es único entre los demás fuertes de Omán por la forma cilíndrica de su torre principal, que también es la mayor torre de un fuerte de Omán. El fuerte de Nizwa tiene siete pozos, varias prisiones y un patio de armas. La torre principal presenta muchos mecanismos de defensa que los omaníes utilizaban en el pasado, como trampas, trampas de miel y ventanas para disparar armas.

Arenas de Wahiba
Fuerte de Nakhal
Fuerte de Nizwa