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La médula espinal es un haz de nervios que conectan el cerebro con el resto del cuerpo. Está encerrada y protegida por la columna vertebral. Su principal función es transmitir señales nerviosas entre la periferia y el cerebro.
Los segmentos de la médula espinal son
[editar]El ser humano tiene 31 pares de nervios raquídeos o espinales uno a cada lado de la columna vertebral. Cada uno de los cuales corresponde aproximadamente a un segmento de la columna vertebral: regiones cervical, torácica, lumbar, sacra y coccígea.
El nervio espinal emerge de la columna vertebral a través de una abertura entre vértebras adyacentes. Fuera de la columna vertebral, el nervio se divide en ramas.
Los nervios que reciben la información sensorial se agrupan por separado de los nervios encargados de enviar las instrucciones motoras a los músculos.
Este sistema sirve tanto al sistema nervioso autónomo como a las actividades motoras que controlamos conscientemente.
Anatomía de la médula espinal
[editar]La médula espinal es una estructura cilíndrica que se extiende desde el tronco encefálico hasta la región lumbar y está protegida por la columna vertebral. Su anatomía se divide en varias partes:
1. Segmentos de la médula espinal
[editar]Se organiza en 31 segmentos, de donde emergen los nervios espinales:
- 8 cervicales (C1-C8)
- 12 torácicos (T1-T12)
- 5 lumbares (L1-L5)
- 5 sacros (S1-S5)
- 1 coccígeo (Co1)
2. Sustancia gris y sustancia blanca
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- Sustancia gris: Se encuentra en el centro y tiene forma de "H" o de mariposa. Contiene cuerpos neuronales y se divide en astas (dorsales, ventrales y laterales).
- Sustancia blanca: Rodea la sustancia gris y está compuesta por fibras nerviosas (axones) que forman tractos ascendentes (sensitivos) y descendentes (motores).
3. Protección y envolturas
[editar]- Vértebras: Protegen la médula dentro del canal vertebral.
- Meninges: Tres capas que envuelven la médula espinal:
- Duramadre (externa, resistente).
- Aracnoides (media, con líquido cefalorraquídeo).
- Piamadre (interna, pegada a la médula).
4. Nervios espinales
[editar]Cada nervio espinal tiene:
- Raíz dorsal (sensorial) → Transporta información sensitiva al cerebro.
- Raíz ventral (motora) → Lleva órdenes motoras a músculos y órganos.
La médula espinal es esencial para la conducción de impulsos nerviosos y para reflejos automáticos sin necesidad de intervención del cerebro.