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Meristemo apical antes y después del desarrollo.

Un meristemo es un tejido vegetal compuesto por células en división. Se encuentran en partes de la planta donde puede producirse crecimiento.

Vista al microscopio óptico del meristemo apical de la raíz

Por lo general, las células vegetales diferenciadas no pueden dividirse ni producir otras células. Por lo tanto, la división celular en el meristemo es necesaria para obtener nuevas células. Esto permite el crecimiento de tejidos y órganos nuevos, necesarios para el desarrollo de la planta.

Las células meristemáticas cumplen la misma función en las plantas que las células madre en los animales. Están poco o nada diferenciadas y son capaces de dividirse continuamente.

Son pequeñas y el protoplasma llena la célula por completo. Las vacuolas son extremadamente pequeñas. El citoplasma no contiene plástidos (como los cloroplastos, aunque existen en forma rudimentaria, denominados «proplástidos»). Las células meristemáticas están muy juntas y no hay cavidades intercelulares. La pared celular es primaria y muy fina.