Alcatraces atlánticos anidando en la isla noruega de Runde
Las aves ocupan muchos y diversos espacios naturales. Mientras algunas aves son generalistas (pueden vivir en ecosistemas muy distintos) otras están altamente especializadas en su hábitat o en su alimentación. Algunas aves viven en las ciudades, entre la genteAlgunas especies se alimentan en la copa de los árboles, otras por debajo del dosel arbóreo, y algunas en el suelo del bosque. Las aves forestales pueden ser insectívoras, (se alimentan de insectos) frugívoras (se alimentan de frutas) y nectarívoras (se alimentan de néctar). Las aves acuáticas por lo general se alimentan pescando o comiendo plantas acuáticas. Las aves de presa están especializadas en cazar mamíferos, otras aves y otros animales, mientras que los buitres son aves carroñeras especializadas.
Algunas aves nectarívoras son importantes polinizadoras, y muchas especies frugívoras tienen un lugar importante en la dispersión de las semillas.
Las aves son importantes en la ecología de las islas. Alcanzan islas adonde los mamíferos no han podido llegar. Las aves marinas también afectan la ecología de las islas en que nidifican, sobre todo a través de la concentración y acumulación de grandes cantidades de guano, que enriquece con nutrientes los suelos y los mares circundantes.
