Wikichicos/Mamíferos/Roedores
Estos mamíferos, casi todos de pequeño tamaño, se encuentran en todos los continentes, desde los trópicos a los círculos polares. El número de especies, así como el de los individuos, es notable, ya que los roedores se reproducen con facilidad y llegan a adultos rápidamente. Casi todos actúan durante la noche, durmiendo o escondiéndose de día.
- Castor
Roedor acuático de gran talla (0,75 a 1,20 m).
Se alimenta de cortezas, áneas y otras plantas acuáticas. Son conocidos por su habilidad natural para construir diques en ríos y arroyos, y sus hogares —llamados castoreras— en los estanques que se crean a causa del bloqueo del dique en la corriente de agua.
- Puerco espin
(75 cm). Mamífero cuyos pelos se han transformado en púas rígidas y agudas. Estas púas , al igual que todo el pelo, caen regularmente y no pueden proyectarse, pero se desprenden con facilidad y con frecuencia quedan clavadas en la carne de sus atacantes de donde es difícil sacarlas porque poseen barbillas dirigidas hacia atrás. Los puerco espines roen cortezas, raíces y frutos.
La especie de América del Norte (erizo) trepa por los árboles, en los que permanece días enteros royendo el liber. En el momento de nacer, el pequeño, que es único, ya está cubierto de púas.
Raros son los depredadores que se atreven a atacarlo; entre ellos figura la marta americana, que lo pone de espaldas en el suelo, atacándolo luego por el vientre, que está mal protegido.
El pu{{}}erco espín crestado lleva en el dorso púas que alcanzan 50 cm de longitud, las cuales yergue, formando una especie de cresta, cuando le molestan. Tales púas son lisas o ranuradas, pero carecen de las barbillas propias de la especie americana.
El puerco espín crestado habita en Euroasia y Africa. Se refugia en las madrigueras abandonadas por otos animales.
- Ardillas terrestres
Crían y descansan en madrigueras pero actúan en superficie cuando hace calor.
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El espermófilo moteado (15 cm) habita en las grandes praderas y los pastizales de los Estados Unidos. Se mantiene al acecho, erguido junto a su agujero.
La ardilla antilope (12,5 cm) tiene la cola blanca y los flancos surcados por una raya de igual color. Habita en el desierto.
Las ardillas terrestres de Euroasia o susliks (25 cm) frecuentan los grandes arenales yermos alertándose mediante agudos silbidos.
- Perrillo de las praderas
Roedor con aspecto de ardilla, habita en las grandes praderas y en los pastizales de montaña de la región occidental de América del Norte, formando colonias. Se cobija dentro de profundas galerías subterráneas, de las que sale para alimentarse de semillas y hierbas o para tomar el sol. A la entrada de cada madriguera un montículo de tierra, de una treintena de centímetros de altura, sirve para impedir la entrada de agua. En invierno se adormita en una cámara subterránea
- Paca y agutí
Originarios de América del Sur y de México. Tienen los miembros posteriores largos, con los dedos en forma de pezuña y la cola casi no existe. Viven formando colonias.
Los pacas (65 cm), muy moteados, cavan madrigueras en los ribazos para cobijarse y alumbrar a los pequeños. Los agutí (50 cm) se desplazan corriendo o brincando. El acuchi (35 cm) se parece al paca y al agutí, pero con un cola aparente. Todos se alimentan de hojas y raíces.
- Liebre de Patagonia
O mara (70 cm), originario de las regiones meridionales de América del Sur. Tiene porte de liebre y se desplaza también dando saltos desordenados.
- Marmota de Quebec
(50 cm). Especie propia de América del Norte. Cava refugios subterráneos cerca de las canteras y de los bosques o en medio de los campos y pastizales, donde encuentra su alimento. Otras especies de marmotas habitan en Euroasia y en Canadá.
- Ardilla listada
(15 cm). Roedor de pelaje vivamente coloreado que habita en los bosques, o en sus linderos, de numerosos lugares de América del Norte, Siberia y Japón septentrional. Activa sólo de día, se alimenta esencialmente de frutos duros y de semillas. Algunas son arborícolas, otras prefieren trotar por el suelo.
- Rata de Gambia
O rata goliat. Alcanza una longitud de 90 cm de la cual la mitad corresponde a la cola, que está casi conpletamente desprovista de pelo y le sirve de balancín para guardar el equilibrio cuando trepa o corre. Omnívora, transporta el alimento dentro de sus grandes abazones.
- Rata espinosa
(7,5 cm). Roedor cuyo dorso y flancos poseen pelos modificados y púas. Es un animal de carácter apacible, originario de África y la India. Su cola se rompe con facilidad y no le vuelve a crecer. La rata espinosa come un poco de todo: semillas, frutas, etc.
- Rata canguro
(12,5 cm). Tiene las patas anteriores cortas, pero las posteriores son extremadamente largas y se desplaza por medio de ellas. En los abazones transporta la comida, que luego almacena en su nido.
- Chinchilla
Roedor del tamaño de una ardilla, cuya piel sedosa es muy estimada. (Oeste de América del Sur).
- Gerbo
(12,5 cm). Originario de los desiertos del norte de Africa y de Asia, el gerbo posee largas orejas y al final de la cola un largo mechón de pelo. Salta bien, pero se pasa el día dentro de las madrigueras que cava en la arena.
- Ardilla gigante
(90 cm). Originaria del Sudeste de Asia. En su jungla natal es un animal agitado y ruidoso.
- Capibara
O cabial. Es el mayor roedor conocido, ya que alcanza la talla de un cochinillo y puede pesar hasta 70 kg. En América del Sur, su país de origen, se le encuentra junto a los cursos de aguas y los lagos en familias compuestas por una decena de individuos. A veces se le denomina cerdo de agua. Excelente nadador. Come sobre todo plantas y hierbas acuáticas.