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Kuwait es un país relativamente desértico, salvo por el oasis de Al-Jahrāʾ, en el extremo occidental de la bahía de Kuwait, y algunas zonas fértiles en el sureste y la costa. El nombre de Kuwait procede del diminutivo árabe del indostaní kūt, que traducido al español significa «fuerte». El diminuto país, que fue protectorado británico desde 1899 hasta 1961, atrajo la atención mundial en 1990, cuando las fuerzas armadas iraquíes lo invadieron e intentaron anexionárselo. Una coalición de las Naciones Unidas liderada por Estados Unidos expulsó al ejército iraquí de Kuwait pocos días después de lanzar una ofensiva en febrero de 1991, pero los invasores en retirada saquearon el país e incendiaron la mayoría de sus pozos petrolíferos (véase Guerra del Golfo Pérsico). Kuwait se ha recuperado en gran medida de los efectos de la guerra.

La capital es la ciudad de Kuwait y la moneda utilizada es el dinar kuwaití.

¿Dónde está Kuwait?

Kuwait está situado al noroeste del golfo Pérsico, limita con Arabia Saudí al suroeste, Irak al noroeste e Irán al noreste.

¿Cuántos habitantes tiene Kuwait?

Según el último censo de población de 2005, se calcula que viven 2,2 millones de personas. Se calcula que 1,3 millones de la población del país son expatriados (trabajadores inmigrantes no ciudadanos que trabajan en Kuwait), mientras que el resto son kuwaitíes.

¿Cuáles son los idiomas más comunes en Kuwait?

El árabe es la lengua oficial de Kuwait, pero el inglés está muy extendido. Se utiliza en los negocios y es una segunda lengua obligatoria en las escuelas. Entre la población no kuwaití, muchas personas hablan farsi, la lengua oficial de Irán, o urdu, la lengua oficial de Pakistán.

¿Cuál es la religión más común en Kuwait?

Alrededor del 76% de la población es musulmana (aproximadamente el 60% son suníes y el 15% chiíes). El 17% restante de la población es cristiana, seguida de numerosas religiones, entre las que destacan la hindi y la parsi.

Geografía

Kuwait está formado principalmente por desiertos, con pequeñas diferencias de altitud. Es uno de los pocos países del mundo sin lagos o reservas de agua naturales.

Posee nueve islas, siendo la mayor Bubiyan, que está unida al continente por un puente de cemento. Las islas son Auhah, Bubiyan, Failaka, Kubbar, Miskan, Qaruh, Umm al Maradim, Umm an Namil y Warbah.

Clima

El clima es continental variable. Los veranos (de abril a octubre) son extremadamente calientes y secos, con temperaturas superiores a los 50 °C en la ciudad de Kuwait. Los inviernos (de noviembre a febrero) son frescos, con precipitaciones escasas y temperaturas por debajo de los 21 °C. La primavera es cálida y agradable.

El shamal, viento del noroeste frecuente en junio y julio, provoca dramáticas tormentas de arena. Los veranos en Kuwait son de los más calurosos del planeta. La temperatura más alta registrada fue de 54 °C (129 °F) en Mitribah el 21 de julio de 2016, que es la temperatura más alta registrada en Asia.

Kuwait emite una gran cantidad de dióxido de carbono por persona en comparación con la mayoría de los demás países. En los últimos años, Kuwait ha sido clasificado regularmente entre los países más altos del mundo en términos de emisiones de CO₂ per cápita.

El agua

Kuwait forma parte de la cuenca del sistema fluvial Tigris-Éufrates. Kuwait no tiene actualmente ningún río permanente en su territorio. Sin embargo, Kuwait tiene varios uadis, el más notable de los cuales es Wadi al-Batin, que forma la frontera entre Kuwait e Irak.

Kuwait depende de la desalinización del agua como fuente principal de agua dulce para uso potable y doméstico. En la actualidad hay más de seis plantas desalinizadoras. Kuwait fue el primer país del mundo en utilizar la desalinización para suministrar agua para uso doméstico a gran escala. La historia de la desalinización en Kuwait se remonta a 1951, cuando se puso en marcha la primera planta de destilación.

Los recursos de agua dulce de Kuwait se limitan a las aguas subterráneas, el agua de mar desalinizada y los efluentes de aguas residuales tratadas. Existen tres grandes plantas municipales de tratamiento de aguas residuales. Actualmente, la mayor parte de la demanda de agua se satisface a través de plantas desalinizadoras de agua de mar.

Economía

Kuwait es una economía pequeña, rica y relativamente abierta, con reservas de crudo seguras de 94 000 millones de barriles (15 km³) -10% de las reservas mundiales-, donde el petróleo representa casi la mitad del PIB, un 90% de las exportaciones y un 75% de los ingresos del gobierno. Sin embargo, en 1990 el país ganó más dinero de las inversiones extranjeras que de la exportación de petróleo.

La Kuwait Petroleum Corporation (KPC) es la compañía nacional encargada de todo lo concerniente con la producción de crudo, gas y productos refinados.

Además del petróleo, a nivel económico se destaca el Banco Central de Kuwait, en la capital, quien se encarga de emitir el dinar kuwaití, la moneda local. El dinar tiene una equivalencia (para el año 2023) de 1 dinar por 3,04 euros y 3,24 dólares estadounidenses, lo que la convierte en la moneda más cara del mundo.

Por su parte, la fuerza laboral del país es de 1 073 115 personas, de los que solo un cuarto son ciudadanos kuwaitíes.

El clima es un factor que limita el desarrollo de la agricultura. Como consecuencia, con la excepción del pescado, depende casi por completo de las importaciones para la comida. Igualmente, el 75 % del suministro de agua tiene que ser desalada o importada.

La Autoridad de Inversiones de Kuwait (KIA) es el mayor fondo soberano de Kuwait especializado en inversiones extranjeras. En 2021, las participaciones estaban valoradas en unos 700.000 millones de dólares en activos. Es el tercer mayor fondo soberano del mundo.

¿Cuál es el deporte de Kuwait?

La cetrería es un deporte ancestral del que se tiene constancia a través de pinturas realizadas en Mesopotamia hace más de 4.000 años. Este deporte, antaño herramienta de caza de las tribus beduinas, se ha convertido en el deporte nacional de Kuwait y se desarrolló originalmente hace miles de años en Mesopotamia, de la que formaba parte el actual Kuwait.

Las reglas del juego-deporte de cetrería son sencillas: primero se sueltan las palomas (que se sazonan con especias para que el halcón rastree su olor). Los halcones se sueltan después de un tiempo determinado tras soltar la paloma. Los halcones que sean capaces de atrapar primero las palomas y volver con su dueño son considerados ganadores.

Sin embargo, debido a la caza excesiva de animales de presa y, después de 1990 (Guerras del Golfo) la presencia de minas terrestres sin explotar en el desierto han reducido su práctica.

¿Cuáles son algunos lugares importantes?

Torre de Kuwait - Se trata de un conjunto de tres esbeltas torres que simbolizan el resurgimiento económico de Kuwait y también un hito cultural y turístico mundial. La estructura se refiere a menudo como torre de Kuwait en singular aunque hay tres torres. La fácil visibilidad y popularidad de las torres entre los fotógrafos se debe también a que no hay otros edificios altos en la zona general de las Torres de Kuwait. Desde su inauguración oficial, las torres son sinónimo de la prosperidad y opulencia que han convertido a este país, que antes era un remanso de sueño, en el décimo más rico del mundo per cápita.

Palacio Seif - También conocido como Palacio Al-Seif, es un palacio histórico que constituye uno de los hitos más interesantes de la capital del Estado de Kuwait, Kuwait City.

Se considera que siempre hubo estructuras construidas en el mismo lugar desde 1896, donde la construcción para el palacio que vemos hoy comenzó en 1904, y fue construido por el jeque Mubarak. El material de construcción usado es algo que se puede encontrar dentro del país, tal como arcilla, rocas, piedra caliza, madera y metales, donde la característica principal y bien conocida del palacio es la torre del reloj que se cubre en los azulejos azules y hay también un tejado que se platea en oro puro, haciéndole un ejemplo maravilloso de la arquitectura islámica con los trabajos islámicos originales del azulejo del mosaico.

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