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Baréin (árabe: البحرين al-Baḥrayn, «Dos Mares»), oficialmente el Reino de Baréin, se cree que es el emplazamiento del antiguo reino de Dilmun, un centro comercial que comerciaba con la antigua civilización sumeria. El nombre, Bahrein, procede del término árabe al-baḥrayn, que significa «dos mares». Se cree que se refiere a las dos fuentes de agua diferentes de la isla: las aguas de manantial del interior y las costas de agua salada. También puede referirse a las dos costas de la isla: la septentrional, frente a la costa persa, y la meridional, frente a Arabia Saudí.

Durante el reino de Dilmun, Baréin era famosa por sus brillantes perlas. Gracias a la obra de Mahoma, Baréin quedó bajo dominio árabe islámico durante siglos, hasta que los portugueses gobernaron brevemente entre 1521 y 1602. Los portugueses fueron expulsados de Baréin por los iraníes. En 1783, el clan Bani Utbah, un clan de tribus árabes, arrebató Baréin a los iraníes y la misma familia Al Jalifa ha gobernado el reino hasta nuestros días.

La moneda es el dinar bahreiní y el actual rey es Hamad bin Isa Al Jalifa (desde 2002).

¿Dónde está Baréin?

Baréin es un pequeño país insular situado en el Golfo Pérsico. Baréin es vecino al oeste de los Emiratos Árabes Unidos y al este de Qatar. Está conectado con Arabia Saudí por la Calzada del Rey Fahd.

Tiene una superficie total de 760 kilómetros cuadrados y está formado por 50 islas naturales y otras 33 artificiales. La isla de Baréin, la mayor del país, representa el 83% de su superficie.

La capital de Baréin es Manama. Es la ciudad más grande del país y está situada en la costa noreste de la isla de Baréin.

¿Cuántos habitantes tiene Baréin?

Según el censo oficial de 2014, en Baréin viven alrededor de 1,36 millones de personas. El porcentaje de crecimiento de la población es del 7,4% (promedio).

¿Cuáles son los idiomas más hablados en Baréin?

La lengua común hablada en Baréin es el árabe estándar moderno, una forma modernizada del árabe clásico. Se utiliza en las escuelas y en la comunicación escrita con la comunidad internacional de habla árabe. Sin embargo, el inglés está muy extendido y es una segunda lengua obligatoria en todas las escuelas. El persa también es común, aunque se habla sobre todo en casa. Otras lenguas habladas entre los expatriados son el urdu, el hindi y el tagalo.

¿Cuál es la religión más común en Baréin?

En general, el 70,2% de la población es predominantemente musulmana e incluye tanto la secta suní como la shiíta, siendo esta última mayoritaria. La familia gobernante y muchos de los bahreiníes más ricos e influyentes son suníes. El resto de la población profesa el cristianismo, el judaísmo, el hinduismo, la fe bahá'í, el budismo y el sijismo. La inmensa mayoría de los bahreiníes nativos son musulmanes, y unos pocos son cristianos, judíos, bahá'ís y sijs.

¿Cuál es el deporte de Baréin?

Las carreras de caballos son un pasatiempo nacional en Baréin, ya que los caballos son una parte importante de la cultura bahreiní. Las carreras de caballos son un deporte hípico de competición en el que dos o más caballos, montados por jinetes, se enfrentan en un circuito de carreras en una serie de vueltas numeradas.

Hay más de 20 tipos de caballos árabes criados en las islas, y las carreras se celebran semanalmente en el gran hipódromo de la isla de Baréin. El hipódromo consta de dos pistas de hierba de unos 2.400 metros con una recta de 1.200 metros y una pista de arena. El hipódromo tiene capacidad para unos 10.000 espectadores y dispone de establos para 300 caballos.

Geografía

Baréin es un emirato de la costa oriental de la península arábiga, en el golfo Pérsico. Está constituido por un archipiélago de 33 islas, de las cuales las principales son: la isla de Baréin, donde se encuentra la capital, Manama, con un tamaño de 48 km de norte a Sur y 16 km de este a oeste suponiendo el 85% de la superficie total del estado; y la cercana isla de Muharraq (de 56 km²) unida a la anterior por una carretera elevada sobre una escollera frente a Manama.

Otras islas de menor importancia son las islas Hawar con 50 km², frente a la costa de Catar (país que reclama la soberanía de las mismas); la desierta isla de Umm Na'san (en la costa occidental de Baréin), con 19 km², unida con la isla de Baréin y Arabia Saudita con la Calzada del Rey Fahd; y la isla de Sitrah de 10 km² situada en la costa oriental en donde se concentra una importante industria, la isla está conectada por una carretera elevada a la isla de Baréin.

Relieve

Baréin no tiene montañas de importancia exceptuando el Jabal ad-Dukhan o (en español Montaña de Humo) llamada así por el aspecto que presenta los días de altas temperaturas y húmedos. Este pico es la mayor altitud del archipiélago con 137 m s. n. m., y está situado en el centro de la isla de Baréin. Baréin se encuentra en el golfo pérsico.

Clima

El clima es caluroso y húmedo. El mejor periodo abarca los meses comprendidos entre noviembre y abril, durante los que la canícula da paso a un tiempo más fresco. La media de las temperaturas es de 15 °C y el desierto recibe suaves lluvias. El calor intenso comienza en mayo y dura hasta octubre. La temperatura media es de 38 °C, aunque se pueden sobrepasar fácilmente los 43 °C. Las lluvias son inexistentes, y las noches frías.

Áreas protegidas

Baréin tiene designadas cinco áreas protegidas, cuatro de las cuales son entornos marinos. Estas son:

Islas Hawar
Isla Mashtan, a las afueras de la costa de Baréin.
Bahía Arad, en Muharraq.
Bahía Tubli
Parque de la vida salvaje Al Areen, que es un zoo y un centro de cobijo para animales en peligro de extinción, es la única área protegida en tierra y también la única que es gestionada día tras día.

Economía

La economía de Baréin está basada fundamentalmente en el petróleo. En 1932 comenzó a explotarse el primer pozo de petróleo de la región, que aunque es de tamaño modesto, la producción anual ha descendido por debajo de las 3 m, ha permitido la modernización del estado.

No obstante, existen importantes reservas de gas natural (180.000 millones de m³) y otro tipo de actividades industriales: refinería de petróleo de 12 m de capacidad que procesa petróleo de Sudán; fundición de aluminio (120.000 t/año) que importa el mineral de bauxita de ultramar, y fábricas de cemento.

A pesar de todo esto la renta media es la más baja de todos los pequeños estados petroleros del golfo Pérsico.

Agricultura

Solo las tierras al norte y noroeste de esta montaña son aprovechables para la agricultura de datileras y huertos, gracias a la utilización de pozos artesianos, manantiales y plantas desalinizadoras. El resto son desérticas con algunos pequeños pantanos. Ecológicamente, WWF clasifica Baréin dentro de la ecorregión denominada desierto y semidesierto del golfo Pérsico.

¿Cuáles son algunos lugares importantes?

El Árbol de la Vida es un árbol de 500 años que se alza solitario a unos 2 km de Jebel-al. La razón por la que este árbol es tan especial es que se encuentra en medio del desierto, ¡sin ninguna fuente de agua cercana! Los habitantes locales creen que el árbol marca la ubicación del Jardín del Edén (paraíso bíblico) y que su longevidad ha sido sostenida por el mítico Dios del agua, Enki. En el razonamiento científico, los botánicos coinciden en que sus raíces se extienden a gran profundidad para obtener agua de reservas situadas a muchos kilómetros de distancia.
Torre marítima de Qal'at al-Bahrain
Qal'at al-Bahrain,es un antiguo fuerte situado en lo alto de una colina artificial. Solía ser la capital de la antigua cultura Dilmun. Su yacimiento arqueológico consta de cuatro elementos principales: un tell arqueológico (una colina artificial formada a lo largo del tiempo por sucesivas ocupaciones) de más de 16 hectáreas, inmediatamente adyacente a la costa norte de Bahrein, una torre marítima a unos 1600 m al noroeste del tell, un canal marítimo de apenas <16 hectáreas a través del arrecife cercano a la torre marítima, y una serie de palmerales. Está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que es uno de los yacimientos de la antigua cultura dilmun mejor conservados de los que disponemos en la actualidad.
Gran Mezquita de Al Fateh
La Gran Mezquita de Al Fateh (en árabe: مسجد الفاتح) es una gran mezquita situada en plena capital. El centro alberga una mezquita, una biblioteca islámica y una sección dedicada a las enseñanzas del Corán. Es una de las mezquitas más grandes del mundo, con capacidad para más de 7.000 fieles. La mezquita fue construida y finalmente revelada al público en 1988 por el jeque Isa ibn Salman Al Jalifa (padre del actual rey). El nombre de la mezquita, «Al-Fateh», es una señal de profundo respeto al fundador de Baréin, Ahmed Al-Fatah (o Ahmed el Conquistador). La mezquita está construida con hormigón y fibra de vidrio, y ostenta el récord de tener la cúpula de fibra de vidrio más grande del mundo.

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